美劇劇本寫作技巧
「挑起觀眾的期待,並滿足它,觀眾自然會坐在那裡看。」
José用簡單明瞭的一句話概括影集之所以吸引人的原因。創作者把故事寫得精彩,觀眾便會自己從中找到個人經驗連結和共鳴,這對觀眾來說,就會是一個有意義的故事。
行銷全球的美劇也有幾項「黃金守則」:
(一)小螢幕,大概念。故事一開始就要展現出超群的概念與世界觀,並且讓觀眾可以預知會有引人入勝的發展。
(二)獨特又別具魅力的角色。每個角色都應該有自己的背景故事和秘密生活,這些伏筆都可以成為與其他角色的衝突來源,也能讓角色在面對難題時作出無法預期但合情合理的行為。
(三)角色和情節要有「多層關係」。不同故事線的劇情線索必須能互相串連,而不同人物對同一件事也有不同的反應。
(四)題材持久但不消耗。情節總有新的「衝突」能繼續發展下去,而非僅僅複製前面出現過的劇情模式。
(五)帶給觀眾必要的娛樂性。讓觀眾對劇中人物產生同理心,思考接下來會怎麼樣,觀眾越投入劇情,就能越忘記現實生活,對戲劇的凝聚力越高。
José也提供了幾個成功影集的故事特點,幫助編劇們判斷自己的點子是否適合製作成影集:
- 從故事開始是看不到結局的。
- 「時空背景」比單一角色更有魅力,或圍繞某個世界打轉。
- 故事創意有無限的可能性。
- 情節、主題的核心創意可以持續發展。
- 主角一再遇到阻礙與挑戰。
以季播制的美劇來說,一季就是一個多層次的三幕劇(鋪陳、衝突、解決),會有一個要探討的核心主題,每集的劇情都在為這個主題服務,且單一集的故事也會有起承轉合,形成緊密而完整的結構,每季的集數視編劇對架構的安排而定,不過通常落在13集左右。
拆解影集的架構後會發現,即使像《冰與火之歌》、《唐頓莊園》這兩部風格、類型迥異的影集,骨子裡有相同的架構,也都遵守「五幕劇」的定律,劇情可拆解為5個大段落:「鋪陳」、「新世界」、「中間點」、「計畫失敗」、「高潮」。