很多人在高談闊論所謂的「藝術」電影。彷彿在多數人看不懂的影像中,找出一些理解的邏輯,有那麼點高人一等的驕傲。但所謂的「藝術」電影,真的需要被這樣解讀嗎?還是回到最基礎的原點上來提出疑問:難道大眾看不懂的電影,就該被稱為「藝術」電影?很有趣的是,我們要解讀這樣一個類似名詞,必須從「類型」電影開始。
什麼是「類型」電影?
顯然相對於「藝術」電影,「類型」電影就好理解多了:戰爭片、科幻片,到文藝愛情片、戲劇片(Drama);或是舊一點的歌舞片、西部片,及大部分人都可以接受的動作片、奇幻片等,還有沒提到的驚悚片、恐怖片、社會寫實片、犯罪片等,這些名稱其實就是「類型」的各種名稱。而每種類型都有其固定的場景、道具、服裝、劇情等設定,所以才被歸為這些「類型」之中。
這樣的定義除了方便電影觀眾來選擇電影,其實,更大的功能是方便電影公司、製片公司來製作電影。
當然,處於21世紀,很多類型已經不單純是「單一」的,而是各種類型混雜於一部片中,這是觀眾需求的進化,也是製作公司的一大挑戰:如何在多元素中取得平衡?如何知道未完成的電影,可以憑著哪種元素來吸引到觀眾,進而獲得票房勝利?劇情的走向該是如何?我們又該選擇怎樣的卡司,來加強吸引觀眾?從這些考量來看,我們就知道「類型」是形成電影工業流水線生產的重要憑據。現在的電影人,在不同的位置上,出發點常常都是「我們要/在拍哪種類型的電影?」
所以,從正常人的生活經驗來觀察,就會知道多數大眾都是透過「類型」來接觸「電影」。電影類型的死亡、消失或再復出,都有其經濟原因,甚至有更大背景的社會、政治因素。比如說歌舞片曾經是好萊塢電影或其他國家都在拍攝的電影類型,但因電視的出現,大眾經濟條件提升,在電視上看得到免費的歌唱節目(附舞蹈),售票的歌舞片就變得乏人問津,電影公司就漸漸不拍這種類型片,歌舞片就淡出了歷史。不是說從此都不拍,但很少變成獲利的大宗,自然而然,這個類型就凋敝了。
這種例子還像默片,等到錄音技術提昇,默片就逐漸消失;彩色沖印技術的發明與發展,黑白片就淡出歷史舞台。技術的提升,加上經濟條件優渥,及社會大眾的接受程度,類型就逐漸一再汰新。