2013年，導演阿方索（Alfonso Orozco）以《地心引力》（Gravity）成為第一位拿下奧斯卡最佳導演的拉丁美洲人。十年前，當他正在拍攝哈利波特系列電影第三集《哈利波特：阿茲卡班的逃犯》（Harry Potter and the Prisoner of Azkaban）時，三位小演員已經從當初萌萌的樣子，變成越來越不萌的青少年。他心想，也該是教這三位年輕演員下點功夫的時候，於是給了他們一項作業：角色自傳。
小丹尼爾（Daniel Radcliffe）乖乖地寫了1頁，那時候還不知道自己長大會演貝兒（Bell）的艾瑪‧華森（Emma Watson）就跟妙麗一樣認真，寫了整整16頁。當導演阿方索轉向兩手空空的魯伯特（Rupert Grint）時，他聳聳肩說：
「我是榮恩，榮恩才不會交功課咧。」
然後導演就放出了一隻蜘蛛（誤）。
演員的角色功課有很多種，從角色自傳、台詞分析，到肢體訓練、角色的特殊技能，或是特定時代、文化背景的了解。任何有助於刻劃角色的練習，都是好的演員功課。然而，要談角色功課就不能不談到「方法演技」（Method Acting）。
方法演技可以追溯至俄國的戲劇大師史坦尼斯拉夫斯基（Konstantin Stanislavski），這位名字很長的戲劇大師（下面叫他史坦尼就好）對表演訓練的探究可說是前無古人後無來者，不但建立了戲劇史上最重要的表演系統之一，對於後人在導演、表演及戲劇教學上都有不可忽視的影響。
史坦尼對表演的想法經過米國人的研究後，於冷戰大敵的土地上開花結果，至今「方法演技」一直是好萊塢最推崇的表演方法，包括馬龍‧白蘭度（Marlon Brando）、勞勃‧狄尼洛（Robert De Niro）、梅莉‧史翠普（Meryl Streep）等，都被視為方法演技的演員。
方法演技強調身體力行，不但要演員找到和角色的關聯，更要在日常生活中反覆揣摩，甚至改變體型、口音、生活方式，直到演員「變成」角色，消融於其中。
譬如大家可能知道為了角色忽胖忽瘦又忽壯的蝙蝠俠──克里斯汀‧貝爾（Christian Bale），化身成美國林肯總統的英國爵士演員丹尼爾‧戴路易斯（Sir Daniel Day-Lewis），及在《穿著Prada的惡魔》拍攝期間不但超難相處，還把安‧海瑟威（Anne Hathaway）嚇歪的梅姨。安海瑟薇曾於受訪表示：「開拍第一天，她（指梅姨）說我非常適合這個角色，也很期待跟我合作，最後補一句：『這是我對妳說的最後一句好話。』」；「那些電影裡我被她威脅然後嚇得半死的場景，真的不用演就有了。」（點這裡這裡看安海瑟威怎麼說）
方法演技之所以備受推崇，就是因為許多演員都透過方法演技，創造出令人信服又精彩的表演，透過各種功課，讓演員身心靈都潛入角色中。但也有許多演員因為過於投入而無法「下戲」，近年最令人扼腕的例子就是「小丑」希斯‧萊傑（Heath Ledger）。
他疑似因為入戲過深，走不出這個瘋狂的角色，在電影上映的半年前，在紐約家中服下六種不同鎮定劑及安眠藥而身亡，留下了妻女。他在開拍前把自己關在旅館一個月，所完成的小丑角色功課筆記也隨後曝光，最後一頁用銀色墨水寫下「Bye Bye」的，究竟是希斯‧萊傑，還是小丑呢？
撰稿：羅伯特
