當你不斷想嘗試、積極投身一件事，可能不外乎為了挑戰、謀求成長、報酬豐厚等，然而，試著回過頭來重新思量，或許你會發現，最單純的「快樂」，才是驅使一切持續前行的動力。
很難想像，眼前這位青春無敵、時刻轉著靈活大眼珠的女生，在演員路上已經走了超過十年，從《惡作劇2吻》中的稚嫩高中生，到《麻醉風暴2》中富有正義感的記者，她多元嘗試，試著讓大家在每部新戲中看到不一樣的自己，而不是因為外表或感情世界而受到關注。
「我希望大家看到我的時候，覺得我是很有表演能量的人，而不只是外在形象，我希望大家看得到我在表演上的魅力，可以從眼神或者是情緒中感受到我的角色的心。」
她是孟耿如，期待每位觀眾能藉此再次認識她。
因《麻醉風暴2》入圍金鐘獎最佳女主角，對孟耿如來說，絕對是個肯定，但更重要的是，這是一個重新檢視表演生涯的機會。
孟耿如帶著我們回顧，一直到接演《剩女保鑣》，表演這件事才悄悄走心，在這之前，她承認，都不知道自己在幹嘛；完成《22K夢想高飛》，發現自己開始知道想接演怎樣的戲劇；到了《麻醉風暴2》，對於表演的熱情和駕馭更了然於心。這一切的變化，得力於心態的轉變。
她侃侃而談，自己最早是害怕表演的，不知如何和對手對戲、不懂走位，就像一段不堪再回首的黑歷史。某次表演課，老師的一句話，才重新帶著孟耿如認識表演：
「表演的重點不在於妳心裡相不相信妳演的是真的，而是讓觀眾因為妳的表演而相信一切都是真的。」
就像大夢初醒，可怎樣才能說服觀眾？孟耿如提到，過去為了要讓自己更像角色，總會提醒自己的情緒要「非常真」，結果往往不盡人意，差那麼一點。到後來，她才發現，追求情緒的同時，也該注意情緒是怎麼被觀眾看到，不管是拍攝上的畫面呈現，或坐在台下的觀眾的視角。
就像你費勁推動一扇門，怎樣也無法打開，最後你明白，只要換個角度或略施技巧，門便順其而開。表演亦然，悟懂呈現的方法，觀眾就能接受到演員想傳遞的情緒和故事，自然會相信眼前的是真實，至少相信，那就是某個誰的人生。
「就算你的眼淚是假的、就算你演的東西不是因為劇情而哭，觀眾看到你，只要他相信，你的表演就成功了。」表演老師的提點深深烙印在孟耿如心中，也落實於她往後的表演。
影像表演十餘年，孟耿如才終於踏進劇場，準備以舞台劇《花吃花》與觀眾直接面對面。在排練過程中，她理解到，演員需要大量的內在對話、自我提昇，但演員並不絕對孤獨，因為演員需要與對手密切合作，對手既是鏡子，也是老師。
孟耿如說，自己進入角色比較慢，需要實際遇上拍戲的對手、拍攝幾天後才算完整了角色準備。以《花吃花》為例，她飾演放牛班學生，但若單純憑一般對放牛班學生的刻板印象去揣摩角色，呈現出的表演成果，便無法帶給觀眾驚喜。因此，她在開始排練後觀察他人的演出，試著讓自己在許多細節做出不同，即便大家同為飾演放牛班的學生，自己也能拿出特殊的表演。
《花吃花》是孟耿如的第一部舞台劇作品，除了仰賴自己觀賞其他舞台劇的心得，她也試圖把過去的演出經驗歸零，像塊海綿盡情吸收其他演員的表演。「在劇場，我是全新的人，所以我盡量看著他們的表演來調整自己的表演。」她說。
孟耿如很感謝同劇演員如簡嫚書、李劭婕都慷慨給予她這位舞台劇新人建議，排戲時稍有不順，對手都能立刻回饋許多想法，也會一起將表演調整成彼此表演起來都舒服自在的形式。
儘管是這樣與對手緊密互動，孟耿如藉機提醒，絕對不能只依賴對手，演員自身需熟讀劇本、了解角色，浸淫在故事的時空環境，甚至要熟悉到即使沒有對手，自己也能順利把所有表演走完。
說到這裡，她自嘲過去的自己曾說出「我和誰誰誰演戲會出戲」這般不成熟的發言，事隔多年，經驗成長讓她知道，成熟的表演者應該把自己準備好，完全熟悉角色和劇本，去享受和對手的互動，若扯誰讓誰出戲，就稍嫌不專業了。
觀察台灣戲劇，孟耿如直言，演員和戲劇類別間的「配對」情況仍舊常見，簡單來說，某些演員會被認為不適合演出所謂的偶像劇，相反的，有些演員則會被定型為偶像劇演員，會有這個感觸，正是因為她自己就曾屬其中一員。
她坦承，過去的表演經驗讓她有了某種表演慣性，部分的身體動作有比較「偶像劇式」的反應，就算她從不覺得拍偶像劇有什麼不好或不對，有段時間仍會困擾自己被歸類為「偶像劇演員」，工作機會與突破相應限縮，停擺了一些時日，心態也變得不夠健康，會逃避、甚至抗拒表演，覺得自己「很沒用」。
好在靈魂伴侶黃子佼適時給予當頭棒喝，告誡孟耿如，倘若短暫的不得志就能打敗想當演員的心，那她根本沒那麼想做一個表演者。「他覺得人總是有遇到低潮的時候，他舉例自己低潮了八年，沒辦法吃自己想吃的東西，而我只空白不到一年，到底在怨天尤人什麼。」孟耿如笑說，黃子佼私下很嚴格，給了很多震撼教育，不過，慶幸在他的鼓勵下，孟耿如把空閒時間塞滿，學繪畫、雕塑、鋼琴、健身，甚至還辦了個人展覽、參加年輕藝術家博覽會，更蓄積往後表演可以運用的能量。
回首這段往事，孟耿如深有感觸地說，戲劇表演沒有高低之分，僅有類別差異。
「偶像劇也是某一種類型的表演，那樣的表演讓我覺得是一個很好的磨練，因為在劇情裡面出現的東西，比較不像真實會出現的，你要怎麼在觀眾看你的時候，讓他們相信『夢幻感』，那很重要。」
當然，台灣目前的選角過程仍常因市場考量而標籤演員，但孟耿如相信，只要演員勇於突破、持續充實能量，接演任何戲劇，都能讓觀眾看到最真的自我，同時，演員也透過各種演出再學習表演，那便也不用在意自己會被定型或歸類為哪種戲劇的表演者，「當人家就是已經不會找你，你要怎麼跨越給他看。」她的歌唱著自己不可愛，倒覺得這樣的孟耿如，好強地很可愛。
再回去看看《惡作劇2吻》的林好美，或《我可能不會愛你》那「大仁哥」的妹妹，眼前這個女生依舊瘦小，不過表情變多了、夢想長大了，更鬼靈精怪了。不論老少和資歷，熱愛表演的演員在在讓我們知道，身為演員，最重要的是，你是真心喜歡表演，而且因表演而快樂，一如孟耿如今朝的泰然與享受。
最後，孟耿如也不忘提醒新進演員與同行的朋友，不管到了什麼位置，都要記得最早、最單純的自己。得到再多成就、獲得再大的肯定，回家還是要吃飯、睡覺、做家事，可能還要當鏟屎官或大玩伴。唯有保持真心，自己在戲裡戲外都安穩，你才會永遠是那個最真實的自己。
採訪：薰鮭魚
撰稿：Fatty Yao、薰鮭魚
場地協力：櫞椛文庫