被旗袍完好包覆的李杏，很容易讓人盯著就離不開視線，吸住目光的，不單是她的身形，還有她在那身衣裳之下的泰然自若，讓人發現服裝造型的重要，衣服穿對了，整個人都對了。
「有印象以來，我第一個想當的是主播。」李杏口齒清晰說著。每天時間一到，大人們都準時盯著看的就是電視主播，那專業端莊的形象深植她心，稍大以後，她還連續三年參加電視兒童夏令營。
抱著主播夢的女孩一路成長，到了升大學填志願時，把所有大眾傳播相關科系全填了，榜單揭曉，台藝大戲劇系。「那時候會覺得，我如果去演戲，好像有點不切實際？」回憶中的自己，以「識相」的姿態在服裝造型組待了兩年，直到大三被學姊找去演一個穿旗袍的上海人角色。
說著，李杏嫣然一笑：「真的不得不大言不慚地說，穿上以後大家都很認同，好像那個角色在我身上可以成立，我也自信噴發，演起戲來更是順理成章！」
命運巧的可以，她這次在《茶金》飾演的「夏慕雪」同樣是名把旗袍當制服穿的上海人。新角色出乎意料扣連起自己初登台的扮相，李杏內心五味雜陳，直說想起來就頭皮發麻。
然而，「夏慕雪」的故事維度可不是幾件漂亮衣裳就能交差。李杏猶記，導演林君陽在開拍前給她一個大任務——「希望可以找到角色的黑洞。」
她解釋，如果找到角色最深刻的恐懼，那麼這個人物的目標、阻礙會立體浮現。儘管「夏慕雪」最終有個開放式結局，但李杏對她有個直觀的判斷。
「對我來說，她是悲劇的角色，她很怕沒辦法過自己真正想過的生活，但她擅長的事情會把她推往另一條路。」李杏所說「擅長的事」，正是她這次最大的演技考驗，就是要扮演一名京劇名伶唱大戲。
她臉上掛著歷劫歸來的慶幸，笑說：「我寧願通篇講上海話，換你讓我少唱兩齣戲！」「夏慕雪」在劇中共唱了三齣戲，雖然每齣都只唱部分段落，但都得學完整段落，才能掌握意境精髓。
開拍前，她特別受訓，從小嗓學到身段。學京劇，講求「口傳心授」，像是師傅帶領學徒，手把手地示範、觀察、模仿，沒有白紙黑字的的標準。舉例來說，「你要用手臂擺出一道圓，這樣、這樣，這樣都是圓。」李杏在體側擺畫三種圓，每個曲度都不同，「到底要多圓？怎麼樣才算老師認可的圓？假如我自己在家裡練習，根本不知道哪個才對。」
老師就能解惑嗎？李杏如是說：「老師也不會告訴我哪個是對的，他也不知道，他看起來『這樣』就是對的，就是那麼抽象。」看著她手中比的「那樣」，和前面幾次別無二致，讓人開始意會她受訓期間的莫衷一是。
她總共上了八堂課，只為四天的拍攝。「但張國榮拍《霸王別姬》時學了八個月耶⋯⋯而且是天天！」李杏近乎吶喊道，上戲那幾天緊張到要吐，幸好演出後得到不少正面回饋，她才放下糾結。
劇中，她最常與飾演將軍「靳元凱」的黃健瑋及「KK」溫昇豪對到戲，兩人的表演風格截然不同，但都讓她印象深刻。
「昇豪哥的表演看起來很輕，整個人卻又散發很重的能量，看他表演毫不費力，游刃有餘；健瑋給我的感覺就是很生猛、很有爆發力，有一場戲，他就讓我有種『全世界只剩下我們兩個，其他一切都不重要，只有這場戲最重要』的感受，非常炙熱。」
李杏對於對手的感受細膩，或許來自學校帶給她的表演養成。她先是慎重表示，一直不覺得身為科班生是成為演員的先決條件，但她在學校學到的一句話，至今仍受用：
「老師說，你表演的對象應該是對手演員，而不是觀眾。」如果演員是對觀眾或鏡頭表演，李杏說，就難以接受當下對手給的東西；當演員關閉了跟對手的連結，就會沈溺在自己想傳達給「不知是誰」的情緒，「那就很容易過分做作自溺！」儘管她偶爾也會不小心想對觀眾演戲，這句話總像警鐘，敲醒她即時修正。
大三對表演開竅後，愛上表演的李杏也開始參與影視拍攝，問她還記得自己的第一顆鏡頭嗎？她先是有些不好意思，想想又率性說：「應該沒差啦！」那是2006年播出的偶像劇《微笑pasta》，她飾演對女主角王心凌堵麥克風的眾多記者之一，不同於其他群眾演員，她多獲得兩句連珠砲式的質問台詞。
「雖然畫面在女主角，但拍完以後，副導馬上找我演別場有特寫的群眾戲，女主角也說『妳好像演得滿順的喔～』我當時還想，這有很難嗎？我只是把那句台詞背出來而已。」李杏說完，回馬槍反問：「這樣講會不會很欠揍（笑）？」
正因被肯定，讓她對於從事表演更篤定。大學畢業後又赴英國進修取得表演碩士，對於自己可能比其他線上演員多了些學院派的基礎，她態度很虛懷。
「一定要說的話，最大的差別可能是，我在學校就習慣表演，知道表演是怎麼一回事，所以一踏入業界馬上開始跑試鏡，要我一站上去就開始表演，我完全不會有怯場或需要準備一下的狀態。」
充滿幹勁的她，一天可以跑三到四個試鏡，但前五年遇到的機會始終很零星，她不時心生「算了吧！」的念頭。是什麼信念支撐住她？她的回答直接地讓人印象深刻：「因為我就不覺得自己做不到這件事啊⋯⋯」被粉絲奉為「娘娘」的李杏果真霸氣，她也不知道自己哪來的自信。
姑且歸功於星座吧！獅子座的她，對自己的能力總有股把握，或許沒那麼盛氣凌人，但絕不願意輸給自己。「而且我都ㄍㄧㄥ了這麼久，花家裡這麼多錢，最後放棄不是很白痴嗎？」真逢放棄的關頭，她還是拚命找各種理由，讓自己不要墜落。
於是，她也走到今天了。如果倔強的李杏不做演員，本以為她會成全自己小時候的主播夢，她卻決絕地說：「如果我不當演員，做什麼東西對我來說一點差別都沒有了。」
她還笑著說當上班族和當麵包師傅都一樣時，我明白，她已經找到屬於自己的那雙鞋，永遠不會脫下來了。
採訪、撰稿：鄭淳予
編輯：呂嘉薰
攝影：楊雅晴
