梅莉·史翠普（Meryl Streep）是許多觀眾與評論家心中最偉大的美國女演員之一，她總能駕馭並投入各種類型的角色，並因角色所需，自然地轉換成不同口音；許多喜歡和尊敬她的人，會稱她一聲「梅姨」。
梅姨的獲獎紀錄極為驚人！她曾獲21次奧斯卡金像獎提名，是美國影史上獲得最多次表演獎提名的女演員（女主角＋女配角），並分別獲得一個最佳女配角（《克拉瑪對克拉瑪（Kramer vs. Kramer）》，1979）和一個最佳女主角（《鐵娘子：堅固柔情（The Iron Lady）》，2011）；柏林影展和金球獎更是給她極高的肯定和敬意，予她終身成就獎。
許多人都會問，梅莉史翠普到底是經由什麼方法準備角色，才有辦法如此真實而完整地呈現角色？梅姨本人總是回應──她通常是透過深入地研究和分析劇本，在完全理解角色的背景、內在後，才開始從劇本延伸，為不同的角色做完全不同的準備。
「方法演技（Method acting）」正是梅姨本人時常使用的表演系統，也確實成為幫助她入圍各大獎項的工具和技能。
有一次，她依照慣例用方法演技，但在拍攝結束後數年，她對外宣稱再也不使用方法演技來幫助自己了，這部片就是2006 年廣受好評的《穿著Prada的惡魔》。梅姨在這部電影中演出讓人不寒而慄到印象深刻的時尚雜誌主編「米蘭達（Miranda Priestly）」。
至於，到底什麼是方法演技？美國戲劇大師李·斯特拉斯伯格（Lee Strasberg）於1947年開始倡導方法演技，強調演員需透過縝密的觀察與想像，盡可能貼近角色的樣貌，像是「即興表演」（improvisation）和「情感記憶」（affective memory），鼓勵演員運用自身經驗，達到最接近角色真實的心理狀態。
不只心理，方法演技派演員也會透過各種訓練，讓自己在外貌上也貼近角色，從控制體重（不管是胖或瘦）、閉關隔離、甚至是自虐自殘，達到角色外在條件的改變。包含李奧納多（Leonardo DiCaprio）、丹尼爾·戴路易斯（Daniel Day-Lewis）、克利斯汀貝爾（Christian Bale）、希斯萊傑（Heath Ledger）等，皆是推崇方法演技的表演者。（延伸閱讀：拍手學堂｜從不同的入口邁向表演（二）：表演體系全攻略）
《穿著Prada的惡魔》米蘭達一角是根據真實世界中《Vogue》雜誌總編輯安娜溫圖爾（Anna Wintour）所改編，安娜溫圖爾本人在工作時，一直以來都以極嚴厲、對手下苛刻而聞名於時尚產業。
即使下了戲，已經沒有鏡頭繼續拍，梅姨也始終保持米蘭達的身分和感受。在《穿著Prada的惡魔》 15 週年紀念日接受《娛樂週刊（Entertainment Weekly）》採訪時，梅莉史翠普告訴記者，她當時運用方法演技的經驗，使她在真實生活中感到「痛苦」，主要的原因是，在米蘭達這個角色設定下，真實世界的她無法讓自己與其他演員們互動。
「太可怕了！」梅莉史翠普說。「我自己一個人感到很悲慘地躲在保母車裡。我能聽到其他演員和工作人員都在車外開心地聊天，我一個人十分沮喪！我對自己說：『好，這就是你當老闆要面臨的代價！』，那次經驗，是我最後一次嘗試方法演技。」
而在電影中扮演梅莉史翠普助理的艾米麗·布朗特（Emily Blunt）在訪談中也表示：「梅莉是位很有趣、愛社交的女性，所以在某些方面，尤其當他使用方法演技時，她無法真實地做自己，這件事使她無法享受表演的過程。」
不僅如此，梅姨也用米蘭達的身分與工作室負責人見面。當時的負責人與梅姨工作時，打從心裡反對、討厭這個看起來是梅莉史翠普卻是白髮的米蘭達。而《穿著Prada的惡魔》電影導演大衛．法蘭科爾（David Frankel）也分享：「梅莉在一次妝髮會議時，帶著米蘭達的狀態現身，並認真說出米蘭達的頭髮應該看起來如何。看著梅莉的眼睛，關於她提出頭髮的議題，我一句話也沒說。」
製作團隊為了呈現這個有根據的角色，還為米蘭達建造了與角色原型安娜溫圖爾（時尚雜誌《Vogue》總編輯）一模一樣的辦公室，但梅姨在準備角色的過程中，完全沒有試圖模仿安娜。
關於米蘭達說話的語氣，梅姨表示，她是以演員克林·伊斯威特（Clint Eastwood）的講話方式為原型，特別花了些時間去感受和觀察克林伊斯威特如何在沒有提高嗓門或大聲斥責的情況下來指揮同仁。
梅姨分享：「克林·伊斯威特是個讓大眾非常尊重的人，他幾乎沒有大聲說話過，但這件事只有發生過一次，那次的經驗嚇壞了所有人，大家因此留下至少長達兩週的驚嚇。我記得在戲劇學校有位老師說過：『你如何扮演國王與你無關──你只是你──是當你進入這個空間時，房間裡其他人對你的行為讓你成為了真正的國王。』是他們相對做出這種反應的。米蘭達其實就是這樣，她可以只是說話就好，只是有些話比平時稍微讓人感到不舒服而已。」
儘管梅莉史翠普選擇在《穿著Prada的惡魔》運用方法演技，在戲裡與她合作過的演員們都異口同聲表示，只要在梅姨的附近，不知道為什麼，心裡就會有有莫名的安全感，與電影中的角色還是有些不同。
電影中另一主演安·海瑟薇（Anne Hathaway）便說：「拍戲的當下，米蘭達真的讓我感到害怕和緊張，但其實我內心總是感到無時無刻都被照顧著。我知道也相信，無論她做什麼來製造這種尖銳且讓人不安的恐懼，我都打從心裡充滿感激，因為我知道她這樣是真的在照顧我。」
雖說方法演技讓梅莉史翠普這種資深演員都感到十分痛苦，就最後的成果來看，它確實很有效。她因米蘭達這個角色再獲奧斯卡提名，事隔多年，米蘭達這個角色亦深入人心，成為讓人喜愛的女性反派角色，同時，也樹立有力量、具領導能力的職場女性榜樣。
梅莉史翠普其他獲獎的角色並非完全依賴方法演技，她曾提及有別於方法演技的概念：
「表演，不是讓角色成為與眾不同的人，而是在劇本中極其明顯與自身不同的地方，找出自己與角色相似處，然後再從那裡出發，發現讓自己意想不到的面向和內在來建立角色。」
原文作者：Diep Tran
紐約藝文記者及美國各大表演獎項評審、紐約著名藝文記者，於《美國劇場（American Theatre）》發表、評論各項劇場、影像表演及演員，其文章刊登於《紐約時報（New York Times）》、《華盛頓郵報（Washionton Post）》、NBC等，均廣受迴響。
翻譯協力：紀彣潔（演員，演出作品：《傻傻愛你，傻傻我》、《可不可以，你也剛好喜歡我》、《東森新聞-廣導阿Ken》）
補充編寫：黃尚禾
