導演易智言從業三十餘年，以2002年的《藍色大門》廣受人知，更以獨具慧眼開發素人聞名，帶出當今許多優秀演員。
易智言也不是非素人不可。起初，他選用素人演員是迫於現實，因資金不足，在《藍色大門》三年的籌資過程中試鏡、挖掘了一大群新人，成為日後台灣新生代演員的重要來源；也是順應題材，希望保有少年人的青澀氣質，十幾歲少年、少女的體態和成年演員不同，電視劇《危險心靈》的角色年紀是國中生，就不能以成年演員來飾演。
相較於許多劇組愛用有表演經驗演員，易智言作為一名導演、編劇，通常會如何認識這些素人？甚至進一步引導他們做出令人印象深刻的表演呢？
臺灣的編劇制度尚不完善，許多導演都自己寫劇本，對角色難免有先入為主的想像，但作為導演去選角時，首先就要打破這個想像。
易智言表示，長時間和劇本相處後再根據想像去選角，頂多就是找到符合預期的人，但他更期待在導演將角色準備地很齊全的前提下，演員的個人特質能為角色匯入新生命。
他將人物設定分為生理、心理和社會背景三個面向。生理背景包含外型、年齡、性別等，心理背景則包含人物的行為模式、性格等，社會背景則指人物的出身、經濟條件等，只要大致符合，易智言就認為是該角色的可能人選。不同的演員會帶來不同的演繹，他期待演員帶入自己的特質，讓創作更有挑戰性和新鮮感。
為了卸下素人們的心防、看見他們的本質，在選角階段，易智言會和素人們談很久的「廢話」，因為未來要共事好幾個月，他想確保他喜歡這些人的本質，希望演員可以在導演面前表現出最真實的樣子。
多年下來，他對每一個自己挖掘出的演員都暸若指掌。他舉例，若黃河來飾演《藍色大門》中的張士豪，可能會變成「少年維特」；若是張孝全，則多了敦厚的感覺。陳柏霖版本的張士豪有著開朗、單純的特質，平衡了文本抑鬱的調性。這是導演的選擇，而選擇締造了電影風格。
找到演員後，易智言會順著演員的特質去開發，拓展彈性範圍。
他信奉方法演技（Method Acting），帶領素人演員們「身歷其境」，進入角色。不涉及任何表演技巧，他會先和演員建立對彼此的信任感。因為，演員要相信導演的帶領，全然將自己交給導演，導演作為編劇本人，同時也要信任演員可以演出自己親筆塑造出來的角色，如此才能共創好作品。應該注意的是，在導演走近演員的過程中，不應該挖掘隱私，「分享」是種選擇。
有了信任基礎後，易智言帶領素人演員練習「投入當下」（in the moment），他相信，當演員專注在表演時，甚至不會注意到拍攝執行或技巧上的細節。
當建立信任、練習專注，易智言才會開始正式排戲。他認為，排戲是在用刪去法整理角色的各種可能，排除拍攝現場可能發生的問題。他會要求演員熟讀劇本，譬如說《危險心靈》有三十集劇本，他一集集耐心讀給十幾歲的演員聽，除了文本上的內容，也要讀出字裡行間潛藏的細節：人物小傳、背景設定，再來為角色建立表演的貫通軸。
若將「表演」拆解開來，他說，是時間的快慢、力量的輕重和方向的蜿蜒或直接。演員們平時可以做表演練習，但需有目標，最好是以特定文本中的特定角色，練習才有意義。
如果沒辦法事先拿到劇本呢？易智言說，導演和演員都只能打安全牌，這樣的結果很難有驚喜，觀眾也會慢慢習慣將就。所以，易智言寧願花大量時間和素人演員們相處，才能夠帶出他們獨特的神采。
易智言以戀愛來比喻和演員的合作過程。
「心中一定會有理想型，但現實中遇到的人更有趣。」
在選角上，他勇於突破劇本和製作的舒適圈，在拍攝條件普遍不理想的環境下，對作品和其中的工作人員、演員保有「戀愛感」，更是維持熱情的一個撇步。
藝術、創意工作者必備三點
在講座的結尾，易智言提供想成為演員的人幾個建議，這些建議也適用於任何牽涉到創意的工作。
首先，是培養知識。不管是觀摩他人的表演、看過去的作品，都是累積。演員張孝全曾問他，體驗生活還是讀書比較重要？易智言認為，體驗生活是和當下對話，讀書是和過去的人對話，兩者都是累積知識，而知識為啟發帶來線索。
其次，是增加經驗。「實踐」是發現、認識自己最好的方式，對自己的認知會在一次次的實作中更加清晰。
最後，是才華。「聽起來抽象，但不過就是聰明與想像力的結合。」我們無法選擇天賦，但能夠訓練自己的專注。專心時，才能夠敏感，才能真的看見、真的聽見、真的感受。
撰稿：鐘林盼
編輯：呂嘉薰（薰鮭魚）
